Gita del Principe ereditario di Germania Friedrich Wilhelm, il futuro Kaiser Friedrich III, al Lago di Braies.

La storia dell’ Hotel "Lago di Braies"

L’ albergatrice dello "Schwarzadler" a Villabassa, Emma Hellenstainer (1817-1904), é strettamente legata alla storia dell’ Hotel "Lago di Braies". Fu infatti suo figlio Eduard a far costruire nel luogo in cui la madre amava rilassarsi al Lago di Braies, l’ odierno Hotel. Emma Hellenstainer si era fatta un nome giá in vita. A ragione "Frau Emma", come ben presto venne chiamata, é considerata oggi una delle iniziatrici del turismo nel Tirolo. La contraddistinguevano lo spirito pionieristico, l’ ospitalità e l’ alta professionalità. Il suo albergo straordinariamente ben gestito (oggi: Hotel "Emma" a Villabassa) divenne famoso ed attirò sempre più turisti.
Nel 1856 il Lago di Braies entrò in possesso della famiglia Hellenstainer. Con la realizzazione di una piccola costruzione in legno in riva al lago, in cui venivano venduti birra, vino e pane nero, ebbe inizio nel 1890 lo sviluppo turistico della zona. Ben presto venne costruito un albergo con ristorante e camere per gli ospiti.
Nel 1897 Eduard Hellenstainer diede incarico di costruire l’ Hotel "Lago di Braies". Per questo prestigioso progetto si rivolge all’ illustre architetto viennese Otto Schmid. L’ hotel fu inaugurato il 10 luglio 1899.

Una delle ultime immagini dell’ Arciduca Franz Ferdinand prima dell’ attentato a Sarajevo.

La nuova struttura trovò rapidamente i suoi ospiti – presto anche fra i circoli aristocratici della monarchia danubiana. Fra gli ospiti illustri vi giunse nel 1906 la granduchessa Marie Valerie d’ Austria, la figlia minore dell’ imperatore Franz Joseph. Anche l’ arciduca Franz Salvator d’ Austria-Toscana, marito di Marie Valerie, richiamato dalla fama dell’ hotel vi scese nel 1908.
Infine arrivò al Lago di Braies anche l’ erede al trono d’ Austria e Ungheria, l’ arciduca Franz Ferdinand, con la famiglia ed il seguito. Il 28 giugno 1914 egli rimase vittima, insieme alla moglie Sophie Chotek duchessa von Hohenberg, di un attentato a Sarajevo che provocò la prima guerra mondiale. L’ Archivio Storico Lago di Braies conserva anche testimonianze di questi illustri ospiti dell’ hotel.